竹山县古属庸国，公元前611年后为楚所灭，地属楚，置上庸县。公元237年（三国魏明帝景初元年）置上庸郡辖微阳、安富、上庸三县。公元503年（南朝梁武帝天监二年）改上庸郡为新丰郡，析上庸县地置安城县，属梁州。公元552年（北朝西魏废帝元钦元年）改安城为竹山，县名始见。明成化十二年设郧阳府，竹山属之，同时析县西之尹店置竹溪县。

      从竹山、竹溪县名的产生和演变看，没有与竹子有关的直接记载，但竹山、竹溪的“山”、“溪”皆有竹。《竹山县志（古志总簒）》记载，明清时期该县物产“竹属”有12种：黄竹、水竹、苦竹、斑竹、紫竹、金竹、山竹、凤竹、丛竹、辽竹、龙头竹、南天竹。清同治《竹溪县志》：“竹之属：有水竹、苦竹、山竹、茨竹、紫竹、斑竹、金竹、龙头竹。”说明竹山、竹溪不仅是竹子的产地，而且品种多样。这与〔明〕万历《郧阳府志》记载的“竹属”情况是大体一致的。当时郧阳府生产的竹子共有16种：水竹、白竹、笙竹、苦竹、筋竹、小夹竹、斑竹、紫竹、茅竹、家竹、绿竹、大竹、龙头竹、箭竹（竹山）、野竹、荆竹。府、县志记载的竹品种大同小异，数量相差不多，而清以前郧阳府南有“巴山老林”、北有“南山老林”，说明那时的鄂西北山区到处都有“茂林修竹”。

      鄂西北竹文化和秦岭、巴山、汉水一样源远流长。在距今一百万年前的“郧县人”遗址，发现大熊猫化石，体现出当时人类处于亚热带气候环境，有繁茂的森林草原植被，并且还生长有东亚地区的代表性植物——竹子。据说一只成年熊猫一昼夜可食竹15——20公斤。这从一个侧面反映出，中国早更新世的直立人具有环境选择能力，他们是在具有独特特征的优良环境条件下，一步步演化过来的。 大熊猫武陵山亚种是大熊猫演化过程中的一个重要阶段，但该阶段的化石遗存极少，世界上仅发现4个地点。

       提及文化，人们会自然而然地想到文字、艺术、科学等等，但文化的产生和发展离不开自然生态环境，不可避免地要受到地理气候、动植物资源等诸多因素的影响，其中对中国文化影响最深的植物资源中，非竹莫属。英国学者李约瑟说得好，东亚文明乃是 “竹子文明”。中国是竹的故乡。全世界约有100属1000多种竹子，而中国有37属约500种,以巴蜀地区为主。不仅竹类竹质资源丰富，而且植竹用竹历史悠久。

      “断竹，续竹；飞土，逐肉。”大致的意思是：砍伐竹子，用竹子来制作弹弓，弹弓装上土丸，射击鸟兽获得食物。这首选自 《吴越春秋》、名为 《弹歌》的远古民歌，反映了原始社会狩猎的生活，说明早在7000年前，我们的祖先已用竹子制作箭头、弓弩等武器，用于娱乐、捕猎或战争了。在地理上主要分布在湖北省，中心地区在湖北枝江、宜都一带的大溪文化，是长江中上游交界地区的一种新石器时代晚期的文化遗存，最初发现于与竹溪县相邻的重庆市巫山县大溪镇。在枝江县关庙山遗址大溪文化层中出土的红烧土块上常有竹子痕迹。新石器时代的郧阳先民利用竹子作原料、材料和燃料，编织竹席、建筑房屋、烧制陶器。在秦岭南麓，竹子是常见植物，用途很广泛。用作竹编的原料，在郧县青龙泉遗址屈家岭文化早期的F6房址的地面上，发现较多竹席印痕，有一片席印保存较好，长1.6米、宽0.58米。据观察，一般多用宽0.7厘米的篾片编成。用作建筑材料，青龙泉遗址坍塌房屋墙壁和房顶的烧土上，可见竹子的印痕。用作燃料，如青龙泉遗址的一号窑，在火塘内遗存有炭化的竹片。

       竹文化的生命力不仅在于竹子具有“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”(郑夑《竹石》题画诗)的特征，具有速生丰产、3—5年即可成材、年年择伐、永续利用的优点，还在于它深深扎根于民众之中，与群众日常生活的衣、食、住、行紧紧联系在一起。正如宋代文学家苏东坡所说：“食者竹笋、庇者竹瓦、载者竹筏、炊者竹薪、衣者竹皮、书者竹纸、履者竹鞋，真可谓不可一日无此君也。”〔明〕万历《郧阳府志》引用〔北宋〕诗人张舜民的诗形容郧阳老百姓的生活：“住用无非竹，衣据尽是麻。”郧阳百姓在“四封之内依山而居。编竹葺茅，以代陶瓦”。“悉力耕山，野无旷土，暇则负笼樵，络绎于道”。竹山“民居皆结草为盖，编竹为墙”（《竹山县志[古志总簒]》第45页）。房县“舟车不通，专事担负”。

      上津县民“负背架”。竹溪乡民“出入皆负背笼”。这里的“背笼”仅是日常用具的一种，还有箩、箔、筐、篮、席、垫等，经由被称为篾匠的竹编艺人，以竹编工艺品为载体，使竹文化得以薪火相传。竹山县竹器加工及造纸业一向兴旺。20世纪80年代有“竹制桌椅、茶几、凉床”的出产，以山竹和葛麻为原料的火纸出产，以山竹、龙须草、麦草、稻草为原料的书写纸出产，以山竹、杂木为原料的纤维板出产。民间春节、元宵节期间的“纸扎花”工艺品如各式花灯、龙灯、狮子、彩船、风筝等，都是以竹子为主要原料加工制作出来的。

      但过去的兴旺不等于今天的辉煌，停步不前实际就是倒退。竹文化的发展需要面向市场，运用科技，深度加工，创新产品，提高效益。在浙江省安吉县，一根竹子，实现了从竹根、竹竿、竹叶甚至到竹粉末在内的全竹利用：竹根做根雕，竹竿制地板、凉席，竹梢、竹鞭做工艺品，从竹叶中提取生物保健药品、竹叶抗氧化剂，就连传统竹产业中的废料——竹屑、竹粉、竹节也得到了100%的利用，被加工成重竹地板和竹炭系列产品。在这里，一根竹子原始价值15元，经过深度开发，附加值可达60元。江西铜鼓江桥竹木业有限责任公司，把竹加工与现代科技结合起来，研发出电脑的竹键盘、竹鼠标，产品远销外国，供不应求。

     它山之石，可以攻玉。我们完全能够借鉴外地经验，抓住“‘天保工程’实现全市覆盖”的机遇，大力发展竹产业，进而实现竹文化的大飞跃。

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