据《六岳登临志》及《太和山志》等相关书籍资料记载，在明代，武当山一直被朝廷尊为“大岳”或“玄岳”，它的地位甚至高于五岳。但对于今天的人来说，这是一段被湮没的历史。而这段鲜为人知的故事背后藏着一位至关重要的人物——明成祖朱棣。他是首尊武当山为“大岳”，并将其列入朝廷祀典的人。

武当山又名太和山、仙室山、参上山，有七十二峰、三十六岩、二十四涧。虽然武当山早在汉魏六朝时已成为隐修学道者荟萃的道教名山，但其名声地位明显低于五岳，被称为“嵩高之参佐、五岳之流辈”。在唐末杜光庭的《洞天福地岳渎名山记》中，武当山被奉为第九福地。北宋流行的《太上说真武本传妙经》称，真武为净乐国太子，入武当山修道42年，功成飞升。因此，宋元道士在武当山修建了许多供奉真武神的宫观，宋元皇帝也多次为真武神上尊号，并派遣使臣到武当山举办斋醮法事。与此同时，武当山在全国的影响日益扩大，上武当朝山进香的民众日益增多。不过，直到明朝洪武年间，武当山的地位仍然无法与五岳相比，尚未列入朝廷正式祀典。

公元1399年，朱元璋的孙子即位，年号建文，史称建文帝。建文帝采用谋臣齐泰、黄子澄的建议削藩。燕王朱棣不愿束手就擒，率部下起兵，号称“靖难之师”。就在誓师祭旗时，突然乌云四起，燕王府谋士僧道衍（俗名姚广孝）宣称这是真武神显灵，朱棣遂模仿真武神的样子，披发仗剑，与之呼应。这一过程虽然带有浓厚的迷信色彩，但由此而生发的“神佑燕王”的社会舆论，对朱棣发动的靖难之役非常有利。因此，当朱棣率军入南京即帝位后，马上派人祭祀真武神，并于永乐十年（公元1412年）派遣勋臣贵戚大修武当山真武宫观，以报答神恩。《敕建大岳太和山志》卷四云：“永乐十年，太宗文皇帝惟玄天上帝有阴翊皇度、福国裕民之功，特敕大臣隆平侯张信、驸马都尉沐昕等，率领二十余万人，敕建宫观三十三处。天柱峰冶铜为殿，黄金饰之。范玄帝金像，精严置设，旷古未所有也。盖谓昭答神贶，上以报荐祖宗在天之灵，下为天下苍生祈迓福社祗。宫殿落成，特敕武当总名为：‘大岳太和山’。”整个工程历时14年，耗费亿万钱粮。永乐十五年（公元1417年）二月，朝廷下旨云：“武当山古名太和山，又名大岳，今名大岳太和山。”从此，武当山被正式敕封为“大岳”，明代历史上有了“六岳”之说。

明成祖以后历代皇帝都崇奉武当山真武神，凡即位登基，都要派近臣到武当山祭告。在重大祀典中大岳与五岳祭礼相同，且大岳真武神更受重视。到明嘉靖三十一年（公元1552年），明世宗重修武当山宫观，在遇真宫东北面的山垭上建大石牌坊，赐额曰“治世玄岳”，于是武当山又被朝廷尊称为“玄岳太和山”，其名号、地位更是明显高于五岳，成为“天下第一名山”。

关于“大岳”、“玄岳”地位高于五岳的记载多见于明代文献。《敕建大岳太和山志》卷二记载，永乐十三年武当山玉虚宫提点任自垣在奉天门奏称：“今武当山天下第一名山，提点有了，未有印。”明成祖当即表示：“礼部铸了印，着人送去。”这表明明成祖已承认武当山为“天下第一名山”的说法。明代著名文学家王世贞在《玄岳太和山赋》的序言中说：“至明太宗文皇帝尊之曰大岳，世宗朝复尊之曰玄岳，而五岳左次矣。”明代文学家徐学谟《游大岳记》云：“国朝永乐，敕为大岳太和山。至世宗朝，始赐今额，以冠五岳云。”明代著名旅行家徐弘祖在《徐霞客游记·游嵩山日记》中说：“余髻年蓄五岳志，而玄岳出五岳之上，慕尤切。”由此可见，明代武当山“镇雄五岳而祀超百代”是当时尽人皆知的常识。

武宣

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