2011年10月20日，央视在郧西拍摄七夕专题片——《永远的天河》。
今年7月，央视来到郧西拍摄七夕专题节目。
眼下又快到了一年一度的七夕节。牛郎织女的传说千古流传，已经成为我国四大民间爱情传说之一。这个美丽的爱情故事始终和七夕节相连，七夕坐看牵牛织女星，是民间的习俗。作为和七夕有着一定渊源的郧西，近年来正如火如荼打造七夕文化。记者综合多方考证意见，探寻郧西七夕文化和牛郎织女传说形成的渊源。
七夕传说发源于何时？
七夕被称为“中国情人节”，而关于七夕牛郎织女传说的成形时间，台湾学者王孝廉在《牵牛织女的传说》一文中考证得比较全面。“牛郎织女”星辰名字的文字最早记载在《诗经·小雅·大东》中：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱……维南有箕，不可以簸扬。维北有斗，不可以挹酒浆。”《诗经》是我国四书五经之首，收入自西周初年至春秋中叶大约五百多年的诗歌（前11世纪至前6世纪），堪称中华文化的经典。成书于东周时期，编撰者为西周太师尹吉甫，房县人。
傅玄（217—278年）在他的《拟天问》中有“七月七，牵牛织女相会天河“的话，是文人记录的牵牛织女传说中最早出现的七夕相会。同时代的张华在《博物志》、梁吴均的《续奇谐记》，晋武帝时代陆机等作品中都有记载，直到南北朝时南阳人宗懔的《荆楚岁时记》出现，具体完整地形成了牵牛织女传说。“天河之东，有织女，天帝之女也。年年织杼役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎。嫁后遂废织纴。天帝怒，责令归河东。唯每年七月七日夜，渡河一会。”同时，《荆楚岁时记》又有“楚怀王始置七夕”的记载。可见，“七夕”正式文字出现及牛郎织女故事的具体完整，当是在建安以后到南北朝之间（约226—563年间）。
郧西有牛郎织女原型
因东汉前的历史时期郧西未建县，故而考证郧西对七夕、牛郎织女故事传说形成的影响时间，只能考证东汉、南北朝前的历史时期，重点是商周至春秋战国早期。
这个时期，以郧西天河口为中心的汉江两岸众多方国的分布及经济发展，特别是古麋国的繁荣，为七夕习俗及牛郎织女传说的形成奠定了坚实的物质基础。
人类自古以来是临水而居，汉江自古就是南北水路交通的要道，也是南北文化传播之地。据史料记载和文物考古发现，在商周至春秋中期，沿汉水及其支流，大大小小共分布着许多方国，著名的方国有十多个，仅中上游就有巴、庸、麇、绞、楚等，特别是庸、麇、绞、楚等国的国都更是相距不远，都在200公里以内，这里方国林立，是周代封国集中的地区。
春秋时郧西、郧县均属麇国之地，据考古学家考证，麇应该是自夏代以来就在鄂西北生存开拓的部族，渐渐发展形成土著方国。也就是说，古麇国大约在四千年前就已经在鄂西北繁衍生息，郧西天河流域的“白龙洞”、“黄龙洞”古人类遗址都证明了在远古时期这一区域就有人类活动。
郧西天河口是古麇国都城的重要口岸，是郧西天河进入汉水的地方，对岸是郧县五峰及肖家河。据考证，这一带是西周和春秋时期古麇国的故都，古称钖穴。地势开阔平坦，土地多而且肥沃，是这一区域最大的适合人类生存之场所。
郧西境内的庹家湾遗址，与五峰隔江而望。考古已发现自新石器至两汉的文化遗存，现存面积约4万平方米，出土了大批以东周时期为主的遗物。在五峰对面郧西的枣园古墓群，考古专家近年来发掘整理，这里有两百多亩土地里都葬有古代帝王之家的坟墓，其规模之大，实属罕见。
因此说，以郧西天河口为中心，不远的汉江沿岸上下区域及天河流域自古就是人类的重要聚居地，这里历史悠久，曾是古代政治、经济、文化高度发达的地区，为七夕习俗及牛郎织女传说的形成提供了土壤，提供了客观条件，奠定了坚实的物质基础。
历史研究者发现，西周时期较大的都邑中出现了市场，麇国的国都钖穴也一样，市场交易的商品有兵器、牛马、丝帛等各种物资，人们已经掌握了服牛驾马的技术。
资料考证，古麇国的故都钖穴在西周和春秋时期，水陆交通便利，铜锡铸造业发达，商业繁荣，钖穴的繁华，一直持续到了东汉时期。
郧西在西周时期隶属古麇国，牛郎织女原型是存在的。
郧西习俗是楚习俗重要组成
按照“楚怀王始置七夕”的记载，“七夕”是当时楚国的一个习俗，也就是说楚怀王统治的时期及区域就有七夕的习俗。
楚怀王（公元前328年至公元前299年）是楚国第40代国王，在位30年，开始称王距有年代记载的楚国第4代国王熊绎（公元前1042年—公元前1006年）称王有715年。熊绎，西周初期楚人领袖，《史记·楚世家》中记载：“当成王之时，举文武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。”据考古学家研究考证，古“丹阳”在汉江的丹水和淅水交汇之处，交汇之处距天河口近。据史料记载，楚国到楚武王之子文王（公元前689年）才建都于郢（在今湖北省古荆州城北5公里纪南城），文王迁都郢时，距楚国第4代王熊绎称王354年，那么，这一段时间楚国的国都在哪里？只能是在汉江流域的上游丹阳。
楚国还没有得到周王朝正式承认时，麇被周武王封为子爵之国，定都钖穴，与丹阳相距近。据史料考证，麇部族众多，疆域广大(含今丹江口、郧西、郧县、房县)，是春秋早期部落中实力较为强大的方国，在楚文王迁都前，麇非常繁荣发达。
公元前611年，麇国为楚庄王所灭，楚设其地为“钖县”。
古麇国国都所在的郧县五峰乡东峰、乔家院春秋古墓、不远的辽瓦店子大型夏商时代文物遗址等重大考古发现，经国内权威专家确认，古麇国地域汉江河谷两岸这一带是楚文化的发祥地，佐证了楚文化是楚地原始文化在吸收周文化的基础上形成的。
总之，从对楚国早期在离郧西天河口不远的汉江下游居住建都三四百年的历史及古麋国的繁荣、被灭分析，麇国的文化习俗对楚文化及习俗的影响是深远的，是早期楚文化的发祥地，因此说郧西的习俗就是麇国的文化习俗，就是早期楚文化、楚习俗的发源地。
神仙传说是牛郎织女形成基础
史书记载，郧西为“世传列仙所在之地”。郦道元（约470—527年）是北朝北魏地理学家、散文家，其《水经注卷二十七沔水上》有这样的记载：“甲水又东，右入汉水......县故春秋之钖穴地也，故属汉中，王莽之钖治也。县有钖义山，方圆百里，形如城，四面有门，上有石坛，长数十丈，世传列仙所居，今有道士被发饵术，恒数十人。山高谷深，多生薇蘅草，其草有风不偃，无风独摇。汉水又东经长利谷南，入谷有长利故城，旧县也。汉水又东历姚方，盖舜后枝居是处，故地留姚称也。”
而文中说的钖义山已经被考证就是郧西县涧池乡的娘娘山，在五峰即钖穴的对面，与五峰即钖穴隔河相望，据说是远古流传世传列仙之一王母娘娘所居。郧西的天河在钖义山（娘娘山）脚下，站在娘娘山顶可以清楚地看到天河口和五峰古麋国的国都。
是“列仙所居”之地，必然关于列仙的传说多，而且丰富，才有天帝等人物和传说。当地关于神仙的传说，为牛郎织女故事传说的形成提供了最直接的内容。
多个地名是最直接证据
在郧西，牛郎织女的传说可谓家喻户晓。而在天河流域，更是有很多与牛郎织女故事相关的地名，如天河、归仙河、银河、牛郎山、织女山等地名。
其中，天河是离汉江岸边麋国都城最近的一条大河。对于天河的记载，目前最早的文字记载，见于明嘉靖（1522—1566年）《湖广郧阳府志》，其中已有天河的记载：“天河，在县西一里。水出虎鸣峪山而下以达于汉，望之如天上来，故名。”麋国故都对面的这条大河自然引起了人们的关注，它的四季变化，它的来去走势，自然引起人们更多的注视和探究，在天河口对面看天河，它的走势由北至南，与天上的银河相向，因此更易被纳入古代传说的故事里。可以说，传说故事里天河的实物原型就是与汉水相连的郧西天河。
此外，郧西不仅有“天河”实名，也有“银河”的实名。在河夹镇西边就有一条河叫银河，这条河与“天河”平行，垂直南下，入归仙河注入汉水。
郧西同时也有牛郎山、织女山。据当地人们传说，当年牛郎追赶织女时，被王母用定身法定在那里，至今化为两座山峰，耸立在天河两岸。
郧西是古人类的发源地之一，几千年来，文明在这片土地繁衍、流传，当地的文化习俗、民间传说为七夕牛郎织女故事的形成、丰富和完善提供了郧西独特的文化元素。
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