有着 “中国小长安”之称的郧西上津古城，1985年12月被郧西县政府确定为第一批县级重点文物保护单位，1993年被湖北省政府确定为省级重点文物保护单位，2007年被国家建设部、文物总局评定为第三批“中国历史文化名城”。它是我国保存最完整的县级古城之一，又是湖北省第一个解放的县城（原上关县）。
“朝秦暮楚”的上津古城
上津古城为明代城址，坐落于汉江最大的支流金钱河的下游东岸，历史上曾为交通、政治、文化、商贸、军事之要地。上津古城东西长1007米，南北宽306米，面积8万平方米，成靴子状。墙体周长1236米，高约7米，基厚约6.1米，下系青石浆砌而成，上用青砖复修，城墙顶部建有雉堞，“文革”期间大部分被毁，现仅存东南部10余个，城墙拐角处建有城楼(已毁)，环城修有护城河，宽4米，深2米，河四周植柳围城，故名“柳州城”。设有五门：东曰通郧、北曰接秦、南曰达楚、西曰抵汉，素有“朝秦暮楚”之称。
“上津”一词最早源于北魏郦道元《水经注》：“丰乡水西南合关村水而南入上津”，其中“津”为渡口之意，即上津为汉江支流金钱河（又称夹河）逆流而上的最上一个渡口。上津一带是金钱河流域最大的冲积开阔地。金钱河是汉江一大支流，当年金钱河绕城西而过，为防止河水冲击古城，便在河两岸广为植柳。金钱河河床腹地宽阔，水势浩荡，从隋唐时期开始，这里就是一个舟楫穿梭、商贾云集之地。可惜因战火不断，河床淤塞，上津码头的繁华也随着时光的流转而消失。
要说古镇之风流，还要数其作为“天子渡口”的繁华。据考证，“上”乃天子，“津”为渡口，上津即为“天子渡口”。历史上，南粮北运有三条要道，东边是沿海漕运，中有京杭大运河，西以汉口为集散地，穿汉江，翻秦岭，达长安。在西线通道上，无疑自汉江入金钱河至上津，再以骡马驮运翻越秦岭小道直至关中，是三条要道中最为便捷的通道。险峻的楚塞秦关，加上南北物流的交通要道，使上津建制具有悠久的历史。据《郧西县志》记载：上津不仅以其特殊的地理位置而繁华一时，它位于秦楚要塞，自古以来更以雄关当道而成为兵家必争之地。宋太祖赵匡胤、吕洞宾、黄巢、李自成、张献中等都在这里留下过足迹，这更为古城增添了几分神秘色彩。
明洪武初复设上津县，于老城之北200余米垒一土城，但在明中叶被水毁。明正德年间，知县曾知槐等拟筑砖城，于明嘉靖三年（1524年）秋告成。因战事较多，于清嘉庆七年（1802年）补修，砖记“嘉庆七年，上津公修”以示事，距今约208年。同治二年（1863年）十二月，四川农民起义军攻克上津，将城楼拆毁。“文革”期间，雉堞大部分被毁。2005年，古城再次得到修缮。
上津古城位于鄂陕交界，距银武高速上津出口处10公里，由于交通便利，文化底蕴深厚，近几年，许多远方游客慕名而来，感受古城历史的繁华与沧桑。
历经风雨沧桑的千年古镇
上津地名，历史悠久，古为商国之地，春秋属晋，战国属秦，北朝西魏时，建立上津县，比郧西建县早938年。上津历史上曾14次建县，6次设郡，2次设州。
上津古城可考的历史要追溯到1700多年前，三国时期，魏在此首建平阳县。隋代大业三年（607年）改设上津县。当时金钱河的交通给上津人带来了繁荣与幸福，但更多的却是战争硝烟，灾难重重。北宋时，金人多次侵略商洛和上津。绍兴四年（1134年），岳飞部将王彦收复上津。次年，金兀术派将求和，划金钱河上游鹘岭关为宋金分界线。南宋绍兴三十一年（1161年），金方撕毁和约入侵上津，宋将任天锡又领兵收复上津，稳定战局。元世祖忽必烈中统四年（1263年），元将阿术领兵20万两次入侵上津，攻襄阳，沿途俘获汉人五万送到北方当奴隶，上津人口大减，降县为上津镇。
明洪武元年（1368年），朱元璋派征西大将军邓愈到上津平定叛乱，使上津局势稳定，百姓安居乐业。明崇祯七年（1634年），农民起义军首领张献忠率农民军进驻上津，明王朝特令襄阳督师杨嗣昌起用部将熊文灿，从襄阳发兵争夺上津。明崇祯十四年（1641年），张献忠重驻上津，整顿兵将，从上津出发，再攻郧西，重围郧阳，迫使明总兵黄得功投降农民军，使农民军扩大为10万人，他们挺进襄阳，击败杨嗣昌。熊文灿因围剿不力，被朝廷斩首。
解放战争时期，贺龙将军曾在上津古镇对面的白岩寨战斗后撤往陕西镇安。徐海东、徐向前曾在上津云岭血战，李先念率领新四军在上津播下了革命的火种，在上津的七里峡撤往陕西，与主力会师，完成了中原突围的战略大转移。1947年11月，中国人民解放军4纵12旅解放河南省卢氏县后，兵分两路向陕南进军，11月12日，南路34团解放漫川关和上津镇，成立上关县。1949年，撤上关县并入郧西。
充满神奇的古城传说
上津，这个扼秦楚之咽喉、据鄂陕之雄关的千年古城，人杰地灵，物华天宝，有说不完的故事，道不完的传说。记者从这些传说中摘录几个，以飨读者。
传说一
杨八姐施计毙恶僧
北宋年间，杨延昭之妹杨八姐生得花容月貌，十八般武艺样样精通。
相传很久以前，离上津古城近百里的天宝山上有座宏伟壮观的深山古刹叫红门寺。在宋朝初年，宋太祖赵匡胤领兵清剿黑龙山土匪时，匪首在战乱中趁机逃脱，遁隐红门寺，落发为僧。此妖僧身高丈余，腰粗合围，有万夫不当之勇。其遁隐红门寺之后，恶习不改，变本加厉，在山上勒索供奉，强抢民女。方圆百余里百姓对其痛恨无比。
北宋朝廷获悉奏报，传下圣旨，调“天波府”杨八姐率兵征剿天宝山 （又名天蓬山），捉拿恶僧。杨八姐领旨率兵直发天宝山，巧扮民女前来红门寺进香拜佛。当杨八姐烧香完毕，转身离去时，两个僧人伸手挡住去路，强行截留杨八姐。这时，走出一僧，其身高丈余，五大三粗，头大如斗，眼似铜铃，耳大如扇，鼻孔朝天。这恶僧走上前来哈哈大笑：“此乃天生尤物，来来来，让我们即刻成婚！”杨八姐见状，急忙躲过，心想：“大胆恶僧，我正要找你，你送上门来，看来你是恶贯满盈，今天本姑娘就送你上西天。”恶僧一阵狂笑，顿时殿堂瓦片作响，画梁上灰尘纷纷落下。杨八姐见状，暗想不可轻举妄动。杨八姐在山门前转了一圈，看到红门寺山墙旁有一巨石，有一丈多高，两丈多长，便指着巨石说：“你若将此石背上天宝山顶，我便和你成亲，否则休想！”恶僧答道：“毛丫头休得小看我，一言为定，不得反悔。”说罢，杨八姐挂剑背箭直上天宝山顶，以便择机下手。恶僧志在必得，走上前去，卷起衣袖，便将巨石扛起，往山上走去。只见他遇路走路，无路攀崖，眼看快到山顶时，杨八姐持弓搭箭，让恶僧当即毙命。
传说二
张献忠重修关帝庙
张献忠（1606年—1647年），字秉忠，号敬轩，陕西定边人，明末农民起义军领袖，曾建立大西政权，与李自成齐名。
相传明崇祯十四年，张献忠驻军上津，住在古城的元贞观。在此期间，张献忠令人重修关帝庙，为关帝塑像，并在庙中立下记事碑。原碑最后云：“偶发善心，创修关圣大殿于上津城之北。”
清朝晚期,郧西县令张道南巡视上津时发现此碑，因张献忠在清代统治者眼中是反贼、流寇，即令人将碑毁掉。
传说三
王聪儿殉难阎王碥
王聪儿（1777年－1798年），湖北襄阳人，江湖艺人出生。参加白莲教起义军后，她曾任义军总指挥，也就是八路义军统帅，是一名貌美如花、德行高尚、有勇有谋的女英雄。王聪儿入白莲教不久，结识了白莲教首领齐林，二人结为连理。
嘉庆元年（1796年）元月，白莲教起义爆发，年仅20岁的王聪儿被推举为“总教师”。此时，嘉庆皇帝从部分省调遣大批清军围剿义军。当年8月，襄阳义军突破清军重围，直驱鄂西北山区，将主力驻扎在郧西安家河、三官洞一带。王聪儿带领襄阳义军在郧阳一带分别以青、黄、蓝、白、绿五色为号整编了队伍，设置官职，明确军纪。同年秋，起义军攻入郧西县城，捣毁县衙，打开监狱，砸乱刑具，开仓济贫，深受群众欢迎，百姓纷纷参加白莲教起义军。
嘉庆三年（1798年）2月，王聪儿、姚之富指挥起义军由川陕强渡汉水，发动了“汉中大战”，虽然有力地打击了清军，却遭到清军围剿。随后，她率起义军翻山向西，经上津槐树范家坪，沿泗峪河西上，经槐树沟，翻二十四拐，进入陕川。3月，当起义军行进至泗峪河沟垴时，由山阳、上津、郧西、白河等地尾随而来的大批清军堵住了义军退出的道路。当王聪儿带领起义军奋力登上阎王碥时，已是人困马乏，清兵蜂拥追来，王聪儿和众将士不顾伤痛和疲劳，继续挥舞战刀英勇杀敌。最后，王聪儿身边只剩下助手姚之富和二三十名士兵，突围已经是不可能了。王聪儿整整衣装，坚定地对大家说：“兄弟姐妹们，我们跳下崖去，和死难的兄弟在一起！”
牺牲时，王聪儿年方21岁。
上津古城将迎来华丽转身
上津镇是郧西县西北重镇，历史底蕴深厚，文化源远流长，素有“秦楚咽喉，天子渡口”之称，是湖北省九大国家历史文化名镇之一，也是我市唯一的一个历史文化名镇。
上津古城的保护与开发，是郧西县实施“旅游立县”战略的一个重要支撑点。该县提出全力把上津镇打造成郧西的“第一副中心”，中国的“小长安”，力争两年建成上津古镇AAAA级景区。
谈及今年古城旅游项目建设，该镇政府一位工作人员告诉记者，今年将完成环古城游道铺设、古戏楼复建、山陕会馆配套设施工程和上关县、天主教堂修缮工程；完成天蓬山温泉、大峡谷规划编制、评审工作；启动柳州荷塘、天子渡口、游船娱乐建设工程；扶植10家规模农家乐等等。
探访历史文化厚重的上津古城，花了足足一天的时间，离开千年古镇，下起淅淅沥沥的春雨，大街小巷柳枝飘舞，吐着新绿，让记者真切地感受到古镇迎来了发展的春天，她将实现华丽转身。
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